Limburgo alerta sobre el riesgo de infestación por plaga de mapaches

La plaga de mapaches en Limburgo preocupa a las autoridades provinciales, que advierten sobre un "riesgo de infestación grave" si no se toman medidas más rápidas y contundentes.

Así lo ha declarado la provincia de Limburgo, quien pide una intensificación urgente de la caza y una mayor coordinación con los países vecinos para frenar la expansión de esta especie invasora.

En la actualidad se estima que entre 100 y 200 mapaches habitan en la provincia. Desde 2019, las autoridades han eliminado más de 400 ejemplares, mediante equipos especializados y cazadores profesionales.

El problema viene de fuera

El mayor problema para controlar la especie es que los animales siguen llegando desde los países vecinos. En Alemania viven más de 1,5 millones de mapaches, y en la región belga de Valonia hay decenas de miles. El presidente provincial, Faassen, señala que esta afluencia continua desde el este y el sur hace muy difícil mantener a raya la población en Limburg.

Amenazas para la fauna, la salud y las viviendas

El mapache (Procyon lotor) está incluido en la lista de especies exóticas invasoras de la Unión Europea, lo que obliga a los Estados miembros a detectar, localizar y, si es posible, erradicar la especie. Su impacto en Limburgo se manifiesta en varios frentes:

• Biodiversidad: El mapache amenaza especies raras como el lirón careto (eikelmuis), el sapo de vientre amarillo (geelbuikvuurpad) y aves que anidan en el suelo. Como depredador generalista y excelente trepador, también es capaz de saquear nidos de aves rapaces como el búho real o la cigüeña negra, que antes eran inaccesibles para otros depredadores europeos.
• Salud pública: El animal puede transmitir a los humanos la Baylisascaris procyonis, una lombriz intestinal propia del mapache que representa un riesgo sanitario.
• Viviendas: Los mapaches causan daños en inmuebles al entrar por gateras en busca de comida o refugio.

El origen del problema en Europa se remonta al siglo XX, cuando la especie fue introducida para la caza y la peletería. Muchos ejemplares escaparon durante los bombardeos en Alemania en la Segunda Guerra Mundial, dando inicio a la población silvestre que hoy se ha extendido por todo el continente.

Trampas inteligentes y presupuesto de 750.000 euros

Para hacer frente a la situación, la provincia dispone de un presupuesto de 750.000 euros hasta 2030, que incluye un equipo profesional de cazadores y una línea directa para comunicar avistamientos.

Entre las medidas técnicas previstas figura el uso de "trampas inteligentes" con reconocimiento de imágenes para evitar capturar especies nativas, así como visores nocturnos para la caza.

También se han diseñado dos zonas piloto de gestión conjunta transfronteriza: una en el área de Susteren-Born-Gangelt-Heerlen, en la frontera con Alemania, y otra entre Maastricht y Heerlen hacia Aquisgrán, Eupen y Lieja, en la frontera con Alemania y Bélgica.

Faassen insiste en que la erradicación total todavía es posible si se intensifica la acción de forma inmediata y se refuerza la cooperación con los países vecinos. Sin esa coordinación internacional, advierte, Limburgo corre el riesgo de enfrentarse a una infestación de proporciones mucho mayores en los próximos años.