Limburg recibe el premio a la comunidad inteligente de 2026

Limburg ha sido reconocida como la Comunidad Inteligente del Año 2026 por el estadounidense Intelligent Community Forum (ICF). El galardón fue concedido a Brightlands-Limburg, la red de innovación que conecta cuatro campus de investigación y empresas en la provincia neerlandesa. El ICF anunció el premio tras la selección de Limburg entre las siete regiones finalistas.

La provincia se impuso a Assaí, en Brasil; el Municipio Metropolitano de Bursa, en Turquía; Hilliard, en Estados Unidos; Kingston, en Canadá; Las Rozas de Madrid, en España, y el condado de Yunlin, en Taiwán.

Una red de cuatro campus especializados

Brightlands-Limburg reúne a unos 32.000 emprendedores, investigadores y estudiantes. Su modelo combina a las administraciones públicas, las empresas y las universidades y centros de conocimiento, una cooperación que el jurado del ICF destacó como uno de los principales motores del desarrollo regional. Brightlands explicó que el premio reconoce esa colaboración.

Los cuatro campus tienen funciones diferenciadas:

• Maastricht: Brightlands Maastricht Health Campus trabaja en salud, ciencias médicas y medicina regenerativa, en estrecha conexión con el hospital universitario Maastricht UMC+.
• Heerlen: Brightlands Smart Services Campus, también vinculado al ámbito de los datos y la inteligencia artificial, se centra en servicios digitales. Allí tienen su sede el fondo de pensiones ABP y la oficina nacional de estadística CBS.
• Sittard-Geleen: Brightlands Chemelot Campus desarrolla química circular y sostenible y nuevos materiales dentro del complejo químico de Chemelot.
• Venlo: Brightlands Campus Greenport Venlo se especializa en nutrición, agricultura orientada al futuro, logística agrícola y seguridad alimentaria. El campus aprovecha infraestructuras construidas para la exposición hortícola Floriade 2012.

La marca Brightlands fue creada por el Gobierno provincial de Limburg en 2012 y el ecosistema formado junto con instituciones educativas y empresas quedó establecido en 2014. La provincia afirma así una estrategia de transformación basada en el conocimiento, la investigación y la sostenibilidad.

Proyectos para atraer empresas y talento

Entre las iniciativas que refuerzan el perfil tecnológico de Limburg se encuentran la candidatura para albergar el Telescopio Einstein, un observatorio subterráneo de ondas gravitacionales, y Brightlands Startup League, una plataforma de aceleración para empresas emergentes innovadoras.

La región también cuenta con Brightlands Future Fund, un fondo de 100 millones de euros destinado a facilitar capital de crecimiento a empresas innovadoras en inteligencia artificial, innovaciones de defensa y el entorno del Telescopio Einstein.

El premio llega después de una profunda reconversión económica. Limburg fue durante décadas el centro de la minería del carbón en los Países Bajos. Tras el descubrimiento de un gran yacimiento de gas natural en 1959 y el cierre de las minas alrededor de medio siglo después, la provincia perdió decenas de miles de empleos mineros y tuvo que reorientarse hacia una economía basada en el conocimiento.

Robert Bell, cofundador del ICF, afirmó que esa transición provocó una pérdida devastadora de empleos y seguridad. Según Bell, Brightlands está ayudando a recuperar el orgullo local mediante una nueva economía y una red de colaboración entre la administración, las empresas y el conocimiento.

"¡Qué fantástica distinción para Limburg!", declaró Stephan Satijn, miembro del Gobierno Provincial. Satijn destacó el papel de empresarios, científicos, estudiantes y organizaciones asociadas, así como la cooperación más allá de las fronteras políticas.

Christine Coch, directora ejecutiva de Brightlands Maastricht Health Campus, señaló que el reconocimiento confirma la fuerza de un ecosistema en el que la investigación fundamental, la aplicación clínica y el emprendimiento están estrechamente conectados.

Es la primera vez desde 2011 que una región neerlandesa obtiene este título.