Países Bajos suprimirá la ecografía de la semana 13 en 2028

La ecografía de la semana 13 dejará de formar parte de la atención prenatal estándar en los Países Bajos a partir del 1 de enero de 2028.
La ministra de Sanidad, Bienestar y Deporte, Sophie Hermans, comunicó la decisión mediante una carta enviada a la Tweede Kamer. La medida pone fin al programa piloto y limita la prueba a los casos con una derivación médica específica. La decisión del Gobierno neerlandés se basa en el dictamen del Consejo de Salud publicado en septiembre.

El Consejo concluyó que los beneficios de realizar esta ecografía de forma generalizada no compensan sus desventajas. La prueba pretendía detectar anomalías en una fase temprana del embarazo, de modo que los progenitores tuvieran más tiempo para prepararse o decidir sobre la continuidad de la gestación antes del límite legal de las 24 semanas.

Demasiadas falsas alarmas

El motivo principal de la cancelación es la dificultad para evaluar con precisión todas las estructuras anatómicas del feto alrededor de las 13 semanas, cuando todavía es demasiado pequeño. Esta limitación provocó tanto sospechas que después resultaron infundadas como anomalías que no se detectaron.

Durante el primer año del estudio científico, entre 2021 y 2022, se realizaron 129.704 ecografías de la semana 13. En 775 casos, las mujeres recibieron una sospecha de anomalía fetal que posteriormente resultó ser falsa tras las pruebas de seguimiento. Estas falsas alarmas podían causar estrés y ansiedad innecesarios en las familias.

En ese mismo periodo se pasaron por alto 1.164 anomalías congénitas. Selma Tromp, vicepresidenta del Consejo de Salud, indicó que al menos 150 de esas anomalías deberían haber sido visibles a las 13 semanas. La mayoría de las restantes no podía detectarse todavía en una fase tan temprana del embarazo.

En total, la prueba identificó correctamente 531 anomalías reales durante el primer año analizado. Los datos sobre la precisión del cribado fueron uno de los elementos considerados en la decisión.

Aunque el Consejo de Salud recomendó estudiar fórmulas para mejorar el cribado temprano, la ministra ha descartado prolongar la ecografía incluso como programa de investigación después de 2027. La ministra considera que seguir ofreciéndola generaría demasiada incertidumbre y alarmas innecesarias entre las familias.

Qué ocurrirá hasta 2028

Las mujeres embarazadas durante 2026 y 2027 todavía podrán someterse gratuitamente a la ecografía de la semana 13 si participan formalmente en el estudio científico IMITAS. La prueba seguirá disponible durante este periodo de transición, hasta el 31 de diciembre de 2027.

Desde el 1 de enero de 2028, la ecografía ya no se ofrecerá de manera generalizada. Solo podrá realizarse en casos individuales cuando exista una indicación médica y una derivación especializada.

El resto de las opciones de cribado prenatal seguirá disponible:

• El Test Prenatal No Invasivo: conocido como NIPT, permitirá analizar una muestra de sangre materna para detectar las principales anomalías cromosómicas, entre ellas los síndromes de Down, Edwards y Patau, asociados a las trisomías 21, 18 y 13.
• La ecografía anatómica de la semana 20: también llamada ecografía estructural del segundo trimestre, continuará siendo el cribado estándar para revisar el desarrollo de los órganos y detectar posibles anomalías físicas. Normalmente se realiza entre las semanas 18 y 20.
• Las pruebas de diagnóstico prenatal invasivo: como la biopsia corial y la amniocentesis, seguirán realizándose en hospitales cuando existan resultados sospechosos o una indicación de riesgo.

El Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deporte también anunció que investigará alternativas para optimizar el cribado temprano y estudiará posibles mejoras en el protocolo de la ecografía estándar de las 20 semanas.

Reacciones a la decisión

Mirjam Bikker, líder de ChristenUnie, valoró positivamente la decisión de la ministra. Bikker advirtió sobre la creciente medicalización del embarazo y sobre la angustia que puede generar entre los progenitores recibir señales de alarma en una fase muy temprana.

La ecografía de la semana 13 se incorporó en los Países Bajos como una prueba experimental dentro del estudio IMITAS. El programa comenzó el 1 de septiembre de 2021 bajo la Ley de Exámenes de Población y permitía realizar la exploración entre las semanas 12+3 y 14+3 de gestación. Con la decisión anunciada, el programa piloto terminará al finalizar 2027.