Virus del Nilo deja 10 muertos y 59 casos en Países Bajos

El virus del Nilo occidental ha causado un nuevo fallecimiento y tres nuevos contagios en los Países Bajos durante 2026. Con estos datos, el balance asciende a 10 personas fallecidas y 59 casos humanos diagnosticados este año, según la actualización publicada por el RIVM.

Los tres contagios más recientes corresponden a personas de South-Holland, donde se detectaron dos casos, y Utrecht, con uno. En el acumulado nacional, South-Holland concentra 34 diagnósticos, seguida de Utrecht, con 13; Noord-Holland, con cinco; Noord-Brabant, con cuatro; Gelderland, con dos, y Overijssel, con uno.

El brote habría superado su pico

El RIVM señala que el número de nuevas infecciones ha disminuido respecto a las semanas anteriores y considera probable que el brote ya haya superado su punto máximo. La institución relaciona esta evolución con el final de la temporada de mosquitos, el descenso de las temperaturas, que reduce la actividad del virus, y el desarrollo de inmunidad entre las aves.

La mayoría de los diagnósticos se realizaron después de que los pacientes fueran hospitalizados con síntomas. El RIVM advierte, sin embargo, de que el virus no fue necesariamente la única causa directa de la muerte en todos los casos. Las personas fallecidas eran de edad avanzada o tenían problemas de salud previos, y sus identidades y edades exactas no se han hecho públicas por motivos de privacidad médica.

El impacto también se ha observado en animales. La Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) registró 13 caballos positivos durante la última semana, con lo que el total de caballos infectados en 2026 sube a 163. Además, Erasmus MC, el Instituto Neerlandés de Ecología y el Centro Neerlandés de Salud de la Fauna notificaron 39 aves silvestres positivas en la última semana.

Síntomas que deben vigilarse

El RIVM explica que cerca del 80 % de las personas infectadas no presenta síntomas. Aproximadamente el 19 % desarrolla un cuadro leve parecido a la gripe, que suele aparecer entre dos y seis días después de la picadura, aunque puede manifestarse entre los 2 y los 14 días.

Los síntomas principales son:

• fiebre repentina
• dolor de cabeza intenso
• dolor muscular y articular
• dolor abdominal o diarrea
• erupción cutánea
• inflamación de los ganglios linfáticos

Alrededor del 1 % de las personas infectadas desarrolla una enfermedad neurológica grave, que puede causar encefalitis o meningitis. En estos casos, la mortalidad general oscila entre el 4 % y el 14 %. Entre las personas mayores de 70 años, se sitúa entre el 15 % y el 29 %. Las personas mayores de 50 años y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, ya sea por una enfermedad o por determinados tratamientos, presentan un riesgo mayor.

Cómo reducir el riesgo de picaduras

El mosquito común, Culex pipiens, se infecta al picar aves portadoras y puede transmitir el virus a personas y caballos. Los mamíferos son huéspedes terminales, por lo que no contagian el virus a otros mosquitos ni a otras personas.

El mosquito es especialmente activo al anochecer. Las autoridades sanitarias neerlandesas recomiendan extremar la protección durante esas horas y seguir estas medidas:

• llevar manga larga y pantalones largos cuando se esté al aire libre
• aplicar repelentes eficaces, como los productos que contienen DEET, en las zonas de piel expuestas
• instalar mosquiteras en ventanas y puertas para impedir la entrada de mosquitos en casa

Las personas que han superado la infección adquieren inmunidad y no vuelven a contraer la enfermedad una segunda vez.