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Un fragmento de la Odisea sale a la luz en Utrecht
Un fragmento de la Odisea de unos 1.700 años de antigüedad ha salido a la luz en la Biblioteca de la Universidad de Utrecht, donde permaneció durante décadas mal catalogado y sin ser identificado.
El investigador Mark de Kreij reconoció el texto hace aproximadamente dos años, pero la universidad anunció públicamente el hallazgo el 14 de septiembre.
El pequeño trozo de pergamino contiene versos en griego clásico del Canto XII de la obra atribuida a Homero. La Universidad de Utrecht considera que el ejemplar es único en los Países Bajos y que pertenece a un grupo de apenas unos 30 fragmentos de la Odisea escritos sobre pergamino que se conservan en el mundo de los siglos III o IV d. C. La universidad ha publicado los detalles del hallazgo.
Un texto oculto durante 70 años
El fragmento mide 6,6 centímetros de ancho por 7,7 centímetros de alto, aproximadamente el tamaño de una carta de baraja. Está escrito por ambas caras y presenta decoloración y graves manchas provocadas por la humedad.
Originalmente formaba parte de un códice antiguo encuadernado, un pequeño libro de formato de bolsillo. Según la documentación académica, probablemente procedía del oasis de Fayum, en Egipto. El pergamino está fechado entre los siglos III y IV d. C., en el periodo final de la Antigüedad Tardía.
La Universidad de Utrecht compró el lote a mediados del siglo XX a los herederos del erudito y coptólogo alemán Carl Schmidt. Durante décadas, el fragmento apareció clasificado como un texto irrelevante y dañado del siglo VII.
El error se explica en parte porque estaba archivado junto a manuscritos coptos redactados con el alfabeto griego. Los pocos documentos escritos en griego que formaban parte del lote no fueron revisados a fondo, por lo que el texto de Homero quedó desapercibido durante unos 70 años.
Hasta 2020, los manuscritos se conservaban en sobres y carpetas. Después, el departamento de conservación de la biblioteca protegió las piezas colocándolas entre láminas de plástico especial.
El episodio de Helios y la venganza de Zeus
Los versos pertenecen al episodio en el que los compañeros de Odiseo, pese a las órdenes expresas de su jefe, sacrifican y comen el ganado sagrado de Helios, el dios del sol.
Helios exige venganza a Zeus, el dios supremo, que envía una tormenta catastrófica. La tempestad destruye la nave de Odiseo y provoca la muerte por ahogamiento de toda la tripulación.
Para De Kreij, el contenido hace que el hallazgo resulte especialmente atractivo.
Hay muchos pasajes aburridos en la Odisea, ¡pero este es un fragmento genial!, afirmó el investigador en declaraciones recogidas por la revista universitaria Vox de Radboud.
El profesor de Griego Antiguo y Papirología de la Universidad Radboud de Nijmegen también participa en el proyecto de manuscritos antiguos de la Universidad de Utrecht.
Cualquiera que aprende griego aprende a Homero, señaló.
Un ejemplar único en los Países Bajos
De Kreij explicó que la rareza del fragmento fue uno de los motivos para darle relevancia pública.
En todo el mundo, según he investigado, solo hay treinta fragmentos de la Odisea en pergamino de esa época. En los Países Bajos este trozo de pergamino es único - dijo.
El investigador resumió el carácter inesperado del descubrimiento con otra observación:
En realidad es muy especial: estaba allí tirado en algún lugar de Utrecht, pero nadie lo sabía.
Aunque De Kreij identificó el texto hace unos dos años, la Universidad de Utrecht decidió anunciarlo este septiembre , coincidiendo con el interés internacional por el estreno en cines de The Odyssey, la película dirigida por Christopher Nolan.
La institución presentó así un hallazgo antiguo que llevaba décadas en sus propios archivos sin una identificación correcta.
