Muere una cuidadora de Beekse Bergen tras ataque de leopardo

Un ataque de leopardo en Safaripark Beekse Bergen, en Países Bajos, acabó el martes 27 de octubre con la vida de una cuidadora de animales de unos 50 años. La mujer había sufrido graves heridas en la cabeza y el cuello tres días antes, cuando entró en el recinto interior de los leopardos persas.

El parque comunicó su fallecimiento en el hospital con el consentimiento de sus familiares. La identidad de la víctima no se ha hecho pública por las normas neerlandesas de protección de datos personales.

El ataque ocurrió durante la ronda de la mañana

El sábado 24 de octubre, alrededor de las 11:00, la trabajadora realizaba su ronda habitual junto a un compañero en la sección de depredadores. Entró sola en el recinto interior de los leopardos persas, donde se encontraban dos ejemplares machos.

Uno o ambos animales la atacaron. No se ha podido determinar cuál de los dos participó en el ataque porque no había cámaras de seguridad dentro de la instalación ni testigos directos en la sala. La cuidadora, pese a sus heridas, logró pedir ayuda mediante su radiotransmisor.

Sus compañeros acudieron de inmediato y le prestaron los primeros auxilios. Los servicios de emergencia movilizaron ambulancias y un helicóptero de traumatología, y la trasladaron urgentemente a un hospital. Ese mismo sábado fue operada de urgencia.

La intervención se desarrolló inicialmente según lo previsto, pero su estado empeoró drásticamente el domingo 25 de octubre. Los médicos la mantuvieron en coma inducido y comunicaron que sus posibilidades de recuperación eran mínimas. Murió dos días después.

Una trabajadora con décadas de experiencia

La cuidadora había comenzado a trabajar en Beekse Bergen a los 17 años y llevaba casi cuatro décadas vinculada al parque. También tenía alrededor de ocho años de experiencia directa en el cuidado de grandes felinos depredadores.

Martin van Hees, responsable del cuidado de animales del parque, la describió como una trabajadora muy experimentada y rigurosa con la seguridad laboral. El parque no ha difundido su nombre por motivos de privacidad.

Los leopardos permanecen en el parque

Los dos leopardos machos estaban en el recinto interior porque la tormenta Austen, registrada durante la noche del viernes anterior, había llevado al parque a mantenerlos resguardados en lugar de sacarlos a la pradera exterior.

La permanencia de los animales en el interior figuraba en el informe de guardia del día y había sido comunicada al turno de mañana.
Safaripark Beekse Bergen confirmó que los leopardos no serán sacrificados. El parque considera que actuaron siguiendo su instinto natural depredador y ha indicado que continúan en su recinto exterior bajo las pautas habituales de cuidado.

Dos investigaciones sobre los protocolos

La Inspección de Trabajo de los Países Bajos ha abierto una investigación formal para aclarar si se cumplieron las normas de prevención de riesgos laborales y cómo la trabajadora y los animales llegaron a coincidir en el mismo espacio. Los protocolos de seguridad de los zoológicos neerlandeses prohíben que un trabajador comparta sin separación un habitáculo con grandes depredadores.

Beekse Bergen también ha iniciado una investigación propia, descrita como interna e independiente, para examinar posibles fallos de procedimiento o de comunicación. El parque ha habilitado un punto físico para que visitantes y trabajadores dejen condolencias y ofrece apoyo psicológico a la plantilla y a la familia de la víctima.

En un comunicado, Safaripark Beekse Bergen expresó: