Países Bajos pide una edad mínima europea para redes sociales

La edad mínima para acceder a redes sociales debería ser la misma en toda la Unión Europea, según una propuesta que el Gobierno de Países Bajos y España han remitido formalmente a la Comisión Europea. La iniciativa neerlandesa busca evitar normas nacionales y crear un marco regulatorio único para los 27 Estados miembros, según el comunicado oficial del Gobierno neerlandés.

La propuesta la presentó Willemijn Aerdts, secretaria de Estado de Economía Digital y Soberanía, en representación del gabinete de coalición formado por D66, CDA y VVD. La carta se ha enviado conjuntamente con el Gobierno de España a la Comisión Europea, con sede en Bruselas.

No solo para las redes sociales

El límite no se aplicaría únicamente a plataformas como TikTok, Snapchat o Instagram. El Gobierno neerlandés plantea incluir también servicios digitales con algoritmos adictivos o contenido perjudicial para menores, como videojuegos en línea y herramientas o chatbots de inteligencia artificial.

La propuesta pretende que las empresas tecnológicas demuestren de forma independiente que sus plataformas son estructuralmente seguras para los menores antes de quedar exentas del límite de edad. Para ello, toma como referencia la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea y la Evaluación de Impacto sobre los Derechos del Niño, conocida en Países Bajos como Kinderrechten Impact Assessment (KIA).

El acuerdo de coalición neerlandés fijaba inicialmente una edad mínima de 15 años. Sin embargo, la carta enviada a Bruselas no establece una cifra concreta. El Gobierno considera que dejar abierta esa cuestión puede facilitar el consenso entre los Estados miembros. Previamente, un comité asesor de la Comisión Europea había recomendado que los menores de 13 años no pudieran utilizar estos servicios de forma autónoma.

Verificación de edad con protección de la privacidad

Países Bajos también pide que la comprobación de edad sea respetuosa con la privacidad. El sistema técnico solo debería confirmar si una persona cumple o no el requisito establecido, sin recopilar ni tratar datos personales adicionales que no estén relacionados con esa comprobación.

La medida afectaría a las familias que viven en Países Bajos, con independencia de su nacionalidad o del país de origen de las cuentas de sus hijos, si la propuesta llega a convertirse en una norma europea. Los métodos de verificación tendrían que ajustarse a los estándares de la Unión Europea, incluidos los instrumentos europeos de validación de edad o la billetera digital.

Las plataformas internacionales que utilizan las familias extranjeras para comunicarse con sus países de origen también tendrían que cumplir las normas de la UE si ofrecen sus servicios en Europa.

Protección también para servicios de fuera de la UE

El gabinete neerlandés solicita además que la protección de los menores forme parte de los acuerdos de cooperación de la Unión Europea con países terceros. El objetivo es que los límites de edad y las normas de diseño seguro puedan aplicarse también a servicios digitales de empresas situadas fuera de la Unión.

Aerdts defendió que la protección en internet debe equipararse a la del mundo físico. Según la declaración recogida por el Gobierno neerlandés, mientras las redes sociales no protejan suficientemente a los niños frente al contenido adictivo y perjudicial, considera necesaria una edad mínima y una regulación europea común para que reciban la misma protección en todos los países.