La UE propone prohibir las redes sociales a menores de 13 años

Las redes sociales quedarán sujetas a un sistema europeo por edades si sale adelante la propuesta anunciada por Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea. El plan prohíbe el acceso a los menores de 13 años y establece cuentas supervisadas para quienes tengan 13 y 14 años.

Von der Leyen presentó las líneas principales del llamado EU Kids Act el 16 de septiembre durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea en Estrasburgo. La propuesta formal está prevista para hoy.

El Gobierno de los Países Bajos respalda un límite común para los 27 Estados miembros. La secretaria de Estado neerlandesa para Economía Digital y Soberanía, Willemijn Aerdts, defiende una solución europea para evitar que cada país establezca reglas diferentes.

Tres niveles de acceso

El sistema planteado funcionaría de forma escalonada:

• Menores de 13 años: no podrían abrir cuentas ni utilizar plataformas de redes sociales.
• Entre 13 y 14 años: no tendrían cuentas personales autónomas. Solo podrían acceder mediante "minicuentas" creadas y gestionadas por sus padres o tutores, con funciones reducidas, menos contacto con desconocidos y un límite de una hora diaria de pantalla.
• Entre 15 y 17 años: podrían registrar y administrar su propia cuenta. Hasta cumplir los 18 años, las empresas tendrían que ofrecerles un diseño seguro, sin algoritmos ni funciones deliberadamente adictivas.

La propuesta no se limitaría a TikTok, Instagram o Facebook. También abarcaría plataformas de distribución de vídeo, juegos en línea y chatbots o asistentes de inteligencia artificial. Las herramientas puramente educativas y las gestionadas por autoridades públicas quedarían excluidas del régimen.

Verificación de la edad

Las plataformas tendrían que incorporar sistemas fiables y obligatorios para comprobar la edad de sus usuarios. Entre las opciones contempladas figuran herramientas europeas basadas en privacidad y criptografía de conocimiento cero, así como soluciones oficiales validadas por las autoridades públicas.

La Comisión Europea plantea estas medidas como una forma de impedir que los menores queden expuestos a funciones adictivas y a contenidos cada vez más extremos. Durante su discurso, Von der Leyen afirmó: "Europa tiene el poder. Nosotros fijamos las reglas, no las grandes tecnológicas".

También sostuvo que la cuestión no es solo cuándo acceden los menores a las redes, sino cuándo y cómo las plataformas acceden a ellos. Al referirse a la franja de 13 a 15 años, explicó que los jóvenes solo tendrían minicuentas tuteladas por sus padres, con funciones limitadas y límites de tiempo.

Qué supondría para las familias

La aplicación del plan implicaría que las familias tendrían que participar directamente en la creación y gestión de las cuentas de los adolescentes de 13 y 14 años. Los jóvenes de esa edad no podrían abrir por sí mismos un perfil completo ni utilizar las plataformas sin las restricciones fijadas por el sistema.

El gabinete neerlandés apoya que la edad mínima se regule a escala europea. Días antes del anuncio, Aerdts había promovido junto a España la adopción de un límite común. Actualmente, 17 países de la Unión Europea respaldan establecer una edad mínima digital obligatoria.

Aerdts resumió la posición neerlandesa así:

La propuesta también ha recibido críticas. La organización neerlandesa de derechos infantiles Terre des Hommes Nederland advirtió, a través de su portavoz Katharina van Liebergen, que un veto basado en la edad podría trasladar la carga a los menores en lugar de obligar a las plataformas a rediseñar sus productos para hacerlos seguros.

Aún no es una norma en vigor

El anuncio no supone todavía un cambio inmediato para las familias. La propuesta de la Comisión Europea tendrá que ser negociada y aprobada conjuntamente por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea, donde están representados los 27 Estados miembros. Ese proceso legislativo puede prolongarse varios meses antes de que las medidas entren formalmente en vigor.