Virus del Nilo Occidental deja tres muertos en Países Bajos

El virus del Nilo Occidental ha causado ya tres muertes en los Países Bajos en 2026, después de que el RIVM confirmara dos nuevos fallecimientos por complicaciones de infecciones contraídas dentro del país. Al mismo tiempo, los casos diagnosticados en humanos se han duplicado en una semana, de 9 a 18.

La transmisión se ha confirmado en seis provincias: Utrecht, Noord-Brabant, Noord-Holland, Zuid-Holland, Overijssel y Gelderland. Las dos últimas aparecen por primera vez en la actualización de esta semana, según los datos del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM).

18 contagios humanos y tres fallecimientos

Los 18 pacientes contrajeron el virus tras la picadura de mosquitos infectados. Uno de los casos se detectó de forma preventiva y sin síntomas en agosto, durante un cribado rutinario a donantes de sangre realizado por Sanquin Research en la provincia de Utrecht.

Los otros 17 pacientes fueron diagnosticados después de acudir o ingresar en un hospital con síntomas clínicos. El RIVM también informó de este caso mediante su comunicado sobre el donante de sangre.

Entre los casos hospitalizados figura una mujer de 39 años residente en Amstelveen. Los médicos detectaron la infección después de que desarrollara meningitis. No se han publicado los nombres ni las edades exactas de los dos últimos fallecidos, debido a la privacidad médica.

Aumentan los casos en caballos y aves

La propagación del virus también se observa en animales y mosquitos. La Autoridad Neerlandesa de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo (NVWA) recibió 53 nuevos avisos de caballos infectados desde el 3 de septiembre. El total acumulado del año asciende a 58 caballos afectados.

Durante la última semana, el grupo conjunto de trabajo de expertos detectó 23 aves muertas y 10 aves vivas que dieron positivo. En total, 39 aves han resultado infectadas en 2026.

Los investigadores han encontrado el virus en tres grupos de mosquitos domésticos comunes, de la especie Culex pipiens. Es uno más que en la semana anterior.

Cómo se transmite y qué síntomas provoca

El virus llega a los mosquitos cuando estos se alimentan de aves portadoras. Después puede transmitirse a las personas mediante la picadura de un mosquito infectado. No se transmite de persona a persona ni de caballos a personas.

Alrededor del 80% de las personas infectadas no desarrolla síntomas. Otro 20% presenta un cuadro leve parecido a la gripe, que puede incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, malestar estomacal, diarrea, erupción cutánea o inflamación de los ganglios linfáticos.

Aproximadamente el 1% desarrolla una enfermedad neuroinvasiva grave, como encefalitis o meningitis. En estos casos, la tasa de supervivencia se sitúa entre el 86% y el 96%. El riesgo de fallecimiento se duplica entre las personas mayores de 70 años y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

Recomendaciones para evitar las picaduras

Las autoridades sanitarias recomiendan extremar la protección frente a los mosquitos, sobre todo durante el anochecer y el amanecer. Las medidas indicadas son:

• Llevar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, con manga larga y pantalón largo.
• Aplicar repelentes de insectos autorizados en las zonas de piel descubierta.
• Colocar mosquiteras en puertas y ventanas o dormir con una mosquitera de cama.
• Retirar los recipientes con agua estancada alrededor de las viviendas para evitar la reproducción de las larvas.

El virus del Nilo Occidental se detectó por primera vez en aves y mosquitos de los Países Bajos a finales del verano de 2020.